Är just nu i London för att få inspiration och lära mig mer om vad som händer inom revenue management. Idag har det blivit mest inspiration.

Här kommer några snabba reflektioner om vad som skapar framgång

Flög med Norwegian. En sprillans ny Boeing 737-800 next generation. Den var så ny att de ännu inte hunnit kopplat in wifi. Perfekt service, lyfte på tid, landade 20 min före tidtabell. Stockholm-London tur och retur för under 1000 kr. Norwegian kommer från och med nu att vara mitt förstahandsval när jag ska flyga någonstans från Stockholm.

Bor på konferenshotellet som är Doubletree by Hilton och ligger nära Towern. Hotellet är helt nytt så självklart är det bra. Mitt rum har en Mac som också fungerar som TV. Gratis wifi. Bra arbetsyta med eluttagen i rätt höjd. Flera restauranger att välja på i hotellet. Priset är under 2000 kr per natt. Billigt för att vara i London.

Åt lunch på en ganska ny asiatisk snabbmatsrestaurang. Vilket utbud av både kall och varm mat. Kändes nyttigt och att döma av mängden gäster var det väldigt populärt. Pris som en svensk lunch.

Åt middag på The Albion som ligger i The Boundary Hotel. Detta måste vara en av förebilderna till Urban Deli i Stockholm. En del deli och en del restaurang. The Albion är kända för att twittra så fort de tar ut nybakat bröd ur ugnen. Den som bor eller har kontor i närheten kan följa och kila förbi för att handla absolut nybakat bröd. Tittade sedan på restaurangen i källaren på The Boundary Hotel. Det är en av de vackraste restauranger jag har sett. Vilken atmosfär. Nästa gång i London måste jag bo på The Boundary Hotel.

Framgång skapas av ständig utveckling. De som förstår vad konsumenterna vill ha i framtiden och är öppna för förändringar samt kontinuerligt förbättrar sin verksamhet är de som blir vinnare. De som kämpar för att bevara allt som det är blir omkörda och förpassas förr eller senare ut i kylan. 

För att vi ska lyckas förverkliga den nationella strategin för besöksnäringen krävs välutbildade människor som ska driva utvecklingen framåt. De senaste åren har alltfler välutbildade personer sökt sig till besöksnäringen. Det finns dessutom många enagerade studenter som just nu håller på att utbilda sig och snart är redo att ta sig an utmaningarna i företagen. För att det ska bli riktigt bra behövs samarbete i ett tidigt skede mellan företagen och de privata och offentliga organisationer som står för utbildningen. Studenterna skulle komma mycket längre i sin utbildning om de fick lite hjälp på vägen av företagen i branschen. 

Ett aktuellt ämne för hotellen just nu är de allt högre distributionskostnaderna. Därför vill jag att mina tredjeårsstudenter på hotellprogrammet i Grythyttan gör ett projekarbete om just distributionsmix och kostnader. De ska samla in några historiska data om distributionskanaler från hotell i Stockholm, Göteborg och Malmö för att analysera om det finns några skillnader, jämföra med internationell statistik och lära sig mer om distribution, revenue management och kostnader. Uppgiften kräver hårt arbete under en kort period och är därför en utmärkt uppgift för en student.

Problemet är bara att många hotell inte vill lämna ut några uppgifter trots att de är garanterade att de förblir anonyma. Utan siffrorna är det omöjligt att genomföra projektarbetet. Utan medverkan från branschen blir utbildningen inte verklighetsförankrad och studenterna lär sig inte så mycket som de skulle kunna lära sig. Audition efter utseende och personlighet är rekrytering på ett nytt innovativt sätt, men utan gedigen kunskap och utbildning tar det längre tid att förverkliga den nationella strategin för besöksnäringen.

I januari publicerades den hittills mest intressanta rapporten - Distribution Channel Analysis, som kartlägger hotellens distributionskanaler och distributionskostnader. Ni kan alla ladda ner den på SHR:s motsvarighet i USA - American Hotel & Lodging Association.

Rapporten kommer bl.a. fram till följande

1. Priset på hotellrum är oelastiskt, dvs. en prissänkning leder inte till en så stor ökning av antal sålda rum att den totala intäkten ökar
2. Ett hotell kan dock tillfälligt vinna volym genom en prissänkning, men total transparens gör att konkurrenterna snabbt justerar sina priser
3. Bokningsavgifterna kommer att öka kraftigt de kommande åren
4. Hotell som inte gör prognoser och planerar får det svårare och förstör dessutom för andra
5. Nya distributionskanaler tillför inte några nya gäster/bokningar. Den totala volymen fördelas bara om mellan de olika distributionskanalerna.

Alla hotellchefer, försäljningschefer och marknadschefer samt revenue managers måste i vart fall läsa sammanfattningen på ca 11 sidor av rapporten som totalt är på 214 sidor. Ni kommer att bli förvånade över vad ni måste göra för att inte hotellens resultat ska urholkas de närmaste åren.

Baserat på rapporten har jag gett mina hotellstudenter i Grythyttan i uppgift att intervjua hotell i Stockholm, Göteborg och Malmö om distributionsmixen, dvs. hur många rumsnätter och intäkter som kommer från respektive kanal. Siffrorna behandlas konfidentiellt och inget hotell kommer att skylta med sitt namn eller sina siffror. Vi är bara ute efter att jämföra den totala distributionsmixen i de största hotellstäderna i Sverige med de amerikanska hotellen. Jämförelsen kan ge intressant information till hotellen i Sverige om vart vi är på väg eller vilka åtgärder som bör vidtas för att minimera distributionskostnaderna.

Jag hoppas att alla hotell som blir tillfrågade ställer upp och hjälper studenterna.

I början av januari lanserades en betaversion av Room Key - en ny hotellbokningssajt som grundats och ägs av sex stora hotellkedjor i USA (Choice, Hilton, Hyatt, IHG, Marriott och Wyndham). Redan en vecka efter starten anslöt sig även Best Western. Idag finns det ca 23000 hotell i systemet och målet är att nå ca 80000 hotell vid halvårsskiftet. Expedia och Booking har ca 130000 hotell vardera i sina system.

Bakgrunden till att hotellkedjorna har startat en ny bokningswebbplats är att de till slut har kommit på att distributionskostnaderna har ökat och numera äter upp en för stor del av vinsten. Det handlar i första hand om att sänka distributionskostnaderna, men även att äga kunden och att ha koll på penningflödena. Room Key är egentligen bara en sökmotor där konsumenten får en viss överblick och sedan skickas till respektive hotellkedja för att genomföra bokningen.

Idén kanske fungerar den här gången, men tidigare försök har inte lyckats särskilt bra. TravelWeb var först ut på 1990-talet, sedan kom Orbitz i USA och Opodo i Europa. Alla startades på initiativ av resebranschen för att bli motvikt till de alltmer framgångsika tredjepartskanalerna. TravelWeb köptes så småningom av Priceline. Orbitz startades av flera amerikanska flygbolag och förvärvades efter en tid av Cendant. Idag är Orbitz börsnoterat. Opodo startades av flera europeiska flygbolag, men ägs nu av Amadeus. I Sverige bildade hotellkedjorna på 1990-talet ett eget bokningssystem för att spara in på provisionerna till resebyråerna. Även detta system har förpassats till historien.

Det första intrycket av Room Key är riktigt dåligt jämfört med t.ex. Google Hotel Finder eller Hipmunk som båda ger en betydligt bättre överblick och mer spännande information om destinationens innehåll innan val av hotell. Expedia och Booking har ett synbart mycket bättre erbjudande till konsumenten än Room Key. Konsumenten kommer att välja andra kanaler som ger större mervärden när det bokar. Det blir väldigt svårt för Room Key att hitta sin målgrupp.

Room Key är inte lösningen för hotellkedjornas skenande distributionskostnader.